Capodanno cinese

In Cina, il Capodanno si celebra secondo il calendario lunare e cade solitamente a febbraio. In Russia, invece, i festeggiamenti vengono preparati in anticipo o addirittura integrati con le celebrazioni tradizionali del Capodanno. Se siete appassionati di cucina asiatica e desiderate creare un menù per il banchetto di Capodanno in stile cinese, anziché limitarsi a disporre un'insalata su un piatto a forma di drago, allora questo articolo potrebbe esservi utile.

In Cina, i piatti tradizionali delle festività non vengono preparati solo per deliziare la vista e il palato, ma anche per un significato profondo. La forma, gli ingredienti e i nomi delle pietanze esprimono in genere auguri di ricchezza, prosperità, buona salute e longevità: tutte cose che le persone desiderano per sé stesse e per i propri cari nell'anno a venire. Assaggiare alcuni piatti è quasi un rituale magico. Quindi, cosa non può mancare sulla tavola del Capodanno cinese?

Il Nian Gao, o biscotto di riso, è un augurio di buon anno per tutti. Il suo nome ha un suono simile alle parole "anno prospero", sebbene sia scritto con caratteri leggermente diversi. Questo gioco di parole è alla base di molti piatti festivi. Questo dolce di farina di riso è rotondo, a simboleggiare una casa, ovvero una tazza piena. Tradizionalmente, viene cotto in una teglia avvolta in foglie di banana, ma questo elemento esotico può essere omesso. Di solito è dolce, preparato con farina di riso glutinoso e sciroppo di zucchero, a volte con l'aggiunta di latte e uova, e a volte con un ripieno di verdure o carne; la versione dolce è la più comune. La popolarità di questo dolce è testimoniata da una fiaba popolare, che ricorda in qualche modo il "Kolobok" (l'omino di pan di zenzero), che narra di un Nian Gao che rotolò via da una casa povera. In realtà, invece della volpe, la "pallina" di riso fu mangiata da un mendicante affamato, e la famiglia, rimasta senza dolce, fu felice di aver potuto sfamare qualcuno la cui vita era ancora più difficile.

Come in alcuni paesi europei a Natale, anche in Cina è consuetudine servire pesce fritto intero a Capodanno. La parola "pesce" in cinese ha un suono simile alla parola che significa "abbondanza", quindi un banchetto di Capodanno è solitamente incompleto senza di esso. Tipicamente, si tratta di una carpa cruciana, una carpa comune o un pesce gatto fritto intero. Il pesce fritto viene servito intero e non tagliato a tavola con il coltello: la sua integrità simboleggia una famiglia forte. Il piatto contenente il pesce non viene spostato né ruotato; la sua testa deve essere rivolta verso il membro della famiglia più rispettato o l'ospite più onorato, e quella persona dovrebbe brindare alla buona sorte contemporaneamente alla persona verso cui è rivolta la coda.

In Cina, i noodles sono un piatto apprezzato tutto l'anno, con una varietà di condimenti e in diverse forme, sia come portata principale che in zuppe, sia lunghe che brevi. Ma sulla tavola di Capodanno non possono mancare i noodles di riso lunghi, noti come "noodles della longevità", simbolo di una vita lunga e prospera. I noodles tirati a mano sono l'ideale: in Cina, infatti, si tengono delle vere e proprie competizioni dedicate a questa singolare "arte".

Come in Russia, anche in Cina si arrostisce un pollo intero per Capodanno, solitamente di una razza locale. Tradizionalmente, la carne e il pollo vengono cotti in una glassa al miele e conditi con spezie piccanti, a cui si aggiungono aglio e cipollotti per insaporire ulteriormente.

Questo nome inglese ha origine nella cucina di Hong Kong; il nome più tradizionale è Chen Gyun. Dato che il Capodanno cinese è ormai alle porte, questi sottili involtini di pasta con ripieni vegetariani e di carne sono parte integrante delle celebrazioni del Capodanno. Ne esistono due varietà: quelli piccoli, avvolti in pasta cruda e fritti, e quelli più grandi, con ripieni cotti e avvolti in frittelle precotte.

Un altro piatto che si consuma non solo a Capodanno sono i jiaozi, ravioli ripieni di pasta di riso con vari ripieni. I jiaozi con un ripieno dolce, come mela e cannella, vengono serviti con il tè di Capodanno. Questi ravioli, cotti al vapore o fritti, sono anche inclusi nel dim sum, uno spuntino servito con il tè Pu'er.

Il famoso maiale in agrodolce viene servito anche sulla tavola di Capodanno. Il maiale è una delle carni più apprezzate in Asia orientale. Per il banchetto di Capodanno, il maiale viene spesso preparato con frutta come arance, mandarini e ananas.

L'insalata Yu Shen viene servita e consumata specificamente la sera di Capodanno per attirare felicità, prosperità e abbondanza. Questa insalata è piuttosto semplice da preparare: ingredienti tritati di vario tipo vengono semplicemente disposti attorno al bordo di un grande piatto rotondo, con pezzi di pesce rosso crudo posti al centro. Il risultato è un'immagine colorata e suggestiva. Dopo aver servito l'insalata, inizia il momento clou: mescolarla con le bacchette. Tutti i commensali partecipano a questo magico rituale, pensato per attirare la ricchezza, dopodiché ognuno riempie il proprio piatto. Si crede che più energicamente gli ospiti mescolino l'insalata, maggiore sarà la loro fortuna nel nuovo anno.

Un altro piatto "portafortuna" per Capodanno sono le tortine di ravanello daikon con farina di riso, funghi e verdure. Non si tratta di vere e proprie torte, ma piuttosto di piccole sfoglie dolci e salate che vengono leggermente fritte da entrambi i lati prima di essere servite. La scelta del ravanello come ingrediente principale non è casuale: il nome di questo ortaggio ha una sonorità simile alla parola "felicità".

Nessun banchetto cinese è completo senza un antipasto leggero e aromatico a base di melanzane, un altro ortaggio molto popolare. Le fette di melanzane asiatiche al forno – più lunghe e sottili di quelle a cui siamo abituati – servite con una cucchiaiata di salsa tradizionale, nonostante il loro aspetto modesto, possono essere una vera delizia per il palato.

Queste tortine di pasta sfoglia, dolci e nutrienti, con un ripieno di uova e latte, allieteranno la vostra tavola delle feste e creeranno un'atmosfera meravigliosa con il loro aspetto solare e il loro sapore squisito. Sono preparate soprattutto a Hong Kong, dove gli abitanti hanno adottato alcune ricette portoghesi. Sono il dessert perfetto per concludere un tè di Capodanno.

Tovaglioli e lanterne rosse, decorazioni intrecciate con cordoncini rossi e tessuti rossi appesi alle pareti contribuiranno a creare un'autentica atmosfera festiva. E, naturalmente, statuette di draghi e insalate decorate a forma di questa fantastica creatura, considerata saggia e gentile in Cina, dato che il prossimo anno sarà l'Anno del Drago Verde di Legno!